可可树起源于南美，是一种热带长绿植物，属于梧桐科，只能生长在南纬20度到北纬20度之间，年平均温度需要在18-28℃之间，需要高湿度，海拔应低于300米，所以目前可可树被广泛种植在拉丁美洲、东南亚、非洲。可可豆是可可树的种子，美洲的玛雅人称其为cacau，并将可可豆烘干碾碎，和水混合成一种苦味的饮料。1753年生物学家林奈把可可树正式命名为Theobroma cacao，theobroma是希腊语，意思是“神的食物”。